姜寄芙剛說完這話，廳堂瞬間冷靜下來。姜老太看著姜寄芙那撲閃撲閃的大眼睛，立刻笑了起來：“來來來，上前來，讓祖母好生看看。”

“阿芙。”李氏想阻止，卻不知該如何阻止，也阻止不了。姜寄芙走到姜老太跟前，依舊忽閃著大眼睛看著她，姜老太問：“你多大了？”

“回祖母話，阿芙五歲了，已經長大了。能做很多的事情，阿芙會認許多的藥材，以後祖母病了，阿芙幫祖母看病。”

薛氏臉色有些難看，但不好說些什麽，聽姜寄芙如此說，她微微嗔怒：“你這丫頭，嘴巴越發不會說話，老太太身體健安，胡說什麽渾話。”

“誒，小孩子說話本是出於好意，童言無忌。”姜老太伸手抓住姜寄芙的手，“瞧這小嘴甜的。”

“那以後祖母若是覺得呆的悶了，阿芙就來陪祖母解悶。”

“好。”姜老太果斷答應，笑呵呵道：“你這丫頭性子活潑，膽大，像極了我年輕的時候，祖母甚是喜歡你。”

姜寄芙忽閃著水汪汪的大眼睛問：“那祖母喜歡阿芙，是不是就有金條可以拿了？”

“當然有金條可以拿了，來，拿著。”老太太把金條拿出，姜寄芙捧著兩只小手接住，眼睛盯著金條看，甚是開心。老太太歡喜的摸著姜寄芙的腦袋。

“多謝祖母。”她退了幾步，學著姜月瑤還禮的姿勢給姜老太還禮，因為年紀尚小，步子不太穩當，晃了幾晃，惹得低下有丫鬟暗暗偷笑，但在看到薛氏的眼神後，立刻沒了聲音。

何氏以及餘氏見姜寄芙這般不懂禮數打亂了章法，也都推著自己的孩子上去，孩子都不去硬是被推了上去。可姜老太問的時候，姜知秋與姜玉寶卻頻頻回頭看各自的母親，不知要怎樣開口。他們的母親自己倒是湊了上去替孩子回答。

每個孩子都拿了金條，薛氏基本又將府內的人給介紹完，獨留姜相今日公務繁忙還未曾回府內。薛氏看距離晚膳還有一段時間，姜老太又有些疲倦了，便領著姜老太先去小憩一會兒。

薛氏剛走，姜知秋的金條拿到手還沒捂熱就被母親拿去了。姜玉寶的亦是如此。

下人們各自忙各自的，妾侍們因為來往各自的園子需要時間頗長，便各自找了一處僻靜處坐下來等待晚宴開席。

李氏拉著姜寄芙到一處無人處，問：“娘平常是怎麽教你的？尋常莫要強出頭，罰了你這麽多回，你就是不長記性。”

姜寄芙小手中握著的金條遞給李氏，擡著頭道：“大夫人每月給的月銀著實太少，阿芙見母親的胭脂都用完了卻無多餘的銀兩采買，阿芙見只要叫祖母，就有金條可拿，便想著能讓母親添置上新的胭脂，一個著急就忘記了。”

李氏見姜寄芙小手握出汗的金條，鼻子一酸，蹲下身摸了摸姜寄芙的腦袋，把她攬在懷中：“娘錯怪你了，只是娘這樣說你，是怕你這般強出頭，總會給自己招來厄運的，你明白嗎？”扶著姜寄芙的肩膀看著她。

“阿芙明白，以後再也不惹娘親生氣了。”伸出小手給李氏擦去臉頰上的淚珠子。父親剛從翰林院編修升職為右丞相。這可是他苦熬多年得到的位子，雖原來位居高官，但與自己子女見面的次數頗少，而今因為是頭年上任，總得做出點什麽業績來，故而很少歸家。

整個家中的開支由薛氏掌管，那月銀是按照位分給的。姜寄芙這般小就如此心思細膩，可見她還是不完全亂來的。

李氏不買脂粉，是因她本不愛擦抹脂粉，覺得清淡點的裝扮也挺好。省下的開支她都偷偷攢了起來，希望能夠給姜寄芙找一位老師，讓她多學些東西，總不能讓她這般什麽都不會的長大，若是這樣，將來她或許也只有給人做填房或是妾侍的命，她從不希望姜寄芙走上這樣的命運路，她應該有更好的人生。所以再苦再累，她都要極力為她爭取更大的利益。

姜左相雖為了公事極少歸家，但卻是出了名的孝子。今日聽聞家母來到，早早把手上的差事安排好，告假了半日。

姜順到了府內，便急忙給姜老太請安，三跪九叩的，著實是個孝子。姜老太正在與大夫人薛氏談笑，看到姜順，臉瞬間陰沈下來。雖然她氣兒子不聽先夫的遺命非要入朝為官，但如今兒子也算是出人頭地，官職比當年的夫君做的還要高。

如今是官居高位，姜老太又子孫成群，心中對兒子的不悅也早就淡化了。老人家，哪個不想熱鬧呢？她心中還是心疼這個兒子的。

天色漸漸灰了，府內的家眷三三兩兩聚集一塊等待宴會開始。姜老太在正堂坐著，大夫人薛氏陪同著姜老太一整個下午，寸步不離。

“母親到來，兒子未能及時遠迎，還望母親責罰。”進門還未來得及褪去官服的姜順趕緊跪拜。

“你眼中還有我這個母親。”姜老太出口還是有些冷漠，姜順低頭不語，姜老太又道：“趕緊起來吧，你如今可是大人物，我這個半截身子埋土裏的老太婆可受不起你的大禮。”

姜順有些急，問：“母親何須此言？”

姜老太站起手緊握著龍頭手杖，嚴肅的看著姜順，“你跟我來。”她從姜順的身邊擦身而過，眾人知道姜老太所指的是姜順，連本想說話的薛氏也稍微退後一旁不再作聲。

昏暗的祠堂中，香火點燃的旺盛，供奉的是姜家的最初先祖。祠堂後的神龕內，供奉的是歷來的每一代後先祖。

香火裊裊，昏黃的燭火灼灼燃燒著，姜老太看著她的兒子姜順，“你過來。”

姜順從一旁走過來跪在蒲團上，姜老太莊重的道：“跪下。”

姜順看了一眼姜老太撩開前襟在蒲團上跪下，姜老太問：“我們姜家祖訓三字箴言為何？”

“忠、孝、貞。”姜順一字一句的回答姜老太。

“你可知你的父親當時緣何入仕為官，又為何仙逝時為後代子孫立下永世不得入仕？”

“母親說過，父親當時為翰林院掌院學士，是先皇最傾重的大臣。先皇還未仙逝，父親便辭官回到金陵。”

姜老太看著先夫的牌位，眼睛透露著氣息竟有幾分恨。她還能感受到先夫那時的身不由己，那時的事如今想來，還是毛骨悚然，令人心驚難安。

外頭已經完全黑了，府內一片燈火點燃，薛氏有些著急，來回的踱步。不知姜老太與自己的丈夫在祠堂內談什麽，正在薛氏思索後準備進去時，祠堂的門吱呀開了。昏黃的燈光忽閃一下照亮了下姜老太的臉龐，有幾絲堅定。

薛氏提著裙襟走上去，“母親。”

姜老太聽得出薛氏擔心的口吻，揮手道：“沒事。”

薛氏也聰明，趕緊上來攙住老太太的手，“母親，為您接風洗塵的晚宴已備妥善，我們去吹花閣。”

姜老太在薛氏攙扶下走去，姜順想了想也跟了上去。

宴會上，眾人再次與姜老太行禮，姜老太擺了擺手，“罷了罷了，大家都坐，都坐。”此刻臉上帶著的是慈祥的笑容，很和藹可親，絲毫沒有今日祠堂中那表情的半分之一。

在大家齊聚坐下時，姜老太道：“這孩子怎麽都不在，去哪裏了？”

薛氏道：“這幾個孩子，竟是貪玩，估計是等不及去哪裏玩兒去了，我這就讓下人尋來。”薛氏招了招手換來一位小丫鬟，“去把小姐們都尋來。”

“是。”這小丫鬟剛準備轉身去尋，突然一個丫鬟冒冒失失闖進來，臉色蒼白，撲通跪在地上。

“大夫人不好了。”

“何事驚慌，真是太過冒失。”薛氏有些惱怒下人不懂事。

“夫人，是小姐……小姐……”喘氣的話不連串，可是薛氏本是責怪丫鬟不懂事，在聽到小姐時，第一時間想到的是姜月瑤，噌的從凳子上站起，臉上帶著驚慌，“小姐怎麽了？”

“是……是四小姐落水了。”聽到這句話換做李清玉緊張起來，薛氏倒是舒了一口氣。

李清玉立刻起身沖了出去。

走廊上，姜寄芙渾身濕漉漉的躺在那裏，打濕的發絲貼在臉頰上，李玉清撲通趴在地上，抱起姜寄芙哭著，“阿芙。”

薛氏與姜老太尾隨而來，姜老太問，“這是怎麽回事？”

經下人敘述，幾位小姐在水榭旁玩耍，是四小姐想要把大小姐推下水去，結果自己沒站穩掉了下去。因為掉下去時頭撞在廊檐上，小姐掉下水就沈了下去。府內的小廝跳下去將四小姐打撈出時，已經斷氣。

這件事對李玉清無非是當頭一棒，整個人瞬間透涼，不停地喊著姜寄芙的名字。她不相信自己的女兒會做出這樣的事，更不相信自己的女兒會這樣沒了。

……

京城素來是最為熱鬧的地方，五湖四海的商賈最買賣基本談生意都到京城中來。來自各地的商品店鋪皆是琳瑯滿目，而那些商賈只要自己的商品在京城中能談下一家商鋪，那出貨源可是妥妥的。

一位身著十分樸素衣裝的姑娘拎著禮品盒在各大商鋪間穿行，看到很多漂亮的東西都想買，奈何腰包不夠，只能看看。

“萬伯，你家又上這麽多好看的東西啊？”姜寄芙進入裝飾奢侈豪華的萬寶堂看的眼花繚亂。她之所以能與萬老板認識，是因為她一直都在給萬老板提供首飾樣稿。她很會設計花樣，用筆繪出後再賣給萬寶堂，每月都月初例行慣例的送來，到月底來拿她該得的銀兩。

“是啊。”萬多金繼續忙碌著招呼客人，看他這門庭絡繹不絕的客人，可真是財源滾滾，日進鬥金。

萬多金是萬寶堂的掌櫃，店主雖然膀大腰圓，但卻是個和善的人。話雖如此，但他做生意，保證穩賺不賠還會讓你買的猶如買的便宜還撿到了寶貝，下次絕對還是回頭客。

不過，他的質量也是有保證的，他的萬寶堂可是京城中最頂尖的一家鋪子，京城中多半達官貴族中的夫人小姐，最是愛到這裏買首飾了。

這裏本是人群擁擠之處，打遠處一輛馬車趕得飛快，沖撞的路人紛紛避讓。此刻路上有位老婆婆提著菜籃子走的緩慢，腿腳不太利索，眼看馬車已經剎不住，“婆婆，你小心點，前方有馬車。”突然一個身影闖了過來抱住老婆婆，在最馬車即將撞來之際一位女子將老婆婆扶到了一邊，自己的衣服被蹭破了些，也摔倒了地上。

女子沒有顧得上自己，趕緊去問老婆婆可有事。她將老婆婆的菜籃子收拾好遞給老婆婆，“婆婆，給。”

“姑娘，謝謝你啊，謝謝你。”接菜籃子時，看到女孩的手腕上蹭破的已經流血，“哎呀，姑娘你受傷了。”

“我沒事我沒事。”她看到馬車時，那馬車已經在遠處停住，她走了過去攔住即將要走的馬車，“餵，你們不知道這是街市，車馬不得快？”

馬車的窗簾被風吹的晃動幾下，可是裏頭的人看不清，馬車內也沒有人說話。不時一個小廝走過來道：“姑娘，這是我家主子給你的醫藥費。”

女子道：“這算什麽？打發叫花子嗎？我不是為了要你的銀子，我是在講道理。”她看著小廝塞進她手中的錢袋道：“這銀子我是不會要的，街市孩子和老人那麽多，萬一出事了那是人命，有錢就了不起嗎？最恨你們這些有錢人弄虛作假了。”她數落一通後，馬車竟是直接走了。

“餵，餵。”倒是把女子氣的原地跺了一腳。

馬車內發出一聲沈穩的聲音問：“方才那個女子是何人？”

“主子，看她穿著定是窮人家的人，想要詐騙你的銀子。”

馬車內的男人嘴角露出一絲弧度，從來沒有人敢攔他的馬車，這個女子是有生以來他遇到的第一個敢攔他馬車的人，吩咐道：“稍後你派人去打探一下。”

車外的男子道：“是，主人。”

作者有話要說： 更新晚啦，請見諒，喜歡請收藏哦，肥肥噠一章

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